シドin蛇窪

「いらっしゃいま…あら、どうしたんだい？」
調理台の片づけをしていたミラージュは、店の入口が開く音を聞いて顔を上げる。
ガラガラと引き戸を開けて入ってきたのは、家族であるイアリーのシドだった。
「……サラダ麺とニャシネードのジョッキ」
シドはカウンターまで歩きながら注文し、不機嫌そうに腰を下ろした。
「夕飯ならチャンダンが作るだろうに」
「…毎日同じ奴の飯ばっか食ってると飽きるんだよ」
「そりゃそうだね」
ジョッキの中をかき混ぜながらミラージュは微笑んだ。そしてそのジョッキとコップをコトリとシドの前に置く。
「サラダ麺はもうちょいと時間もらうよ」
シドは無言で頷いてニャシネードを一口飲んだ。ひやりとした冷たさと酸味が心地よく喉を刺激する。
再び口をつけ、今度は一気に飲み干す。
その様子にはミラージュも驚いた。
ふーっと大きく息を吐き、シドは背もたれに寄りかかった。
「仕事、うまくいかないのかい？」
「………」
「やりたくない仕事なら引き受けなきゃいいじゃないの」
シドは寄りかかったまま、カウンターのミラージュに目を向けた。赤髪の間から覗く、深い橙の瞳。
「……俺の仕事の何を知ってんだよ」
「さぁね。所詮アタシは何も知らないよ。知ったこっちゃないさ」
「………ふん」
背もたれに沿ってごろんと頭の向きを変えると、シドの髪はさらさらと顔から流れ落ちた。
「…ま、何があったか知らないけどさ、下手なことはおよしよ」
シドがカウンターに目線を戻すと、そこにはサラダ麺が出来上がっていて、ミラージュの姿はどこかへ消えていた。
ジョッキからニャシネードを注いで一口飲み、箸を割ってサラダ麺をすする。
「………」
下手なことはおよしよ、というミラージュの言葉が頭に響いた。
それと同時に、いつも無茶な依頼ばかりしてくるメリデル上空のクライアントと、今は自分の内ポケットで眠っている道化師の切り札を思い浮かべる。
「……下手なことやめたら殺されるっつーの…」
そう小さく呟いた瞬間、スパーンと凄まじい音を立てて店の入口が開いた。
鮮やかな緑色と、煙草の匂い。
「何勝手に外食してんだコラァ！」
鬼の形相で突然現れたチャンダンに首根っこを掴まれ、ずるずると引きずられる。
「ったくてめぇはどんだけウチの団欒を乱したがるんだっつーの。それ全部食ったのな？残さねぇだけ良しとすっか。ミラージュ！ツケといてな！」
「はいよ。毎度あり」
聞き取るのも一苦労な程にまくし立てるチャンダンの言葉に、いつの間にか現れたミラージュはくすくすと笑って答えた。
引きずられているシドからチャンダンは見えない。
このままでは大切な靴がすり減ると悟り、シドはチャンダンの手を払いのけた」
「…自分で歩けるっつーの、馬鹿トカゲ」
「な…っ！てめぇ！待てコラ！」
チャンダンを無視してスタスタと歩き、自宅のドアを開ける。
「あ、シド君お帰り」
「兄貴ー！どこ行ってたんスか？」
「アリシアさんのところでしょう？」
「違うよん、またどうせギャンブルしてたんでしょー？」
「……チャンダンの飯に飽きたからな。蛇窪行ってきた」
「えーっ！シド兄ずるいよーんっ！！」

他愛もない会話、温かい雰囲気。
その裏にどんな影が潜んでいても、シドは進もうと決めた。

「…もう、戻れねぇもんな」
「ん？兄貴、どうしたんスか？」
「……あぁ、なんでもねぇ」
「ほらみんなちゃんと食えよー！特にそこのピンク頭！残したら殺すぞ！」
「うるせぇっつーの」

いつか、自分を失うかも知れなくとも、今を生きる。


＊＊＊
蛇一が書きたかったもの。
・ミラージュさんの居酒屋の雰囲気
・イライラしたシド
・贈り物の靴を大切にするシド
・チャンダンの煙草の匂い

…以上です。ハイ。笑
ミラージュさんの居酒屋蛇窪は、心が疲れた時のみんなの駆け込み寺なんです。
蛇窪シリーズとして、家族全員分書けるかもなぁ…
駄文で失礼しました。
2009/3/31　蛇一

アドニスin蛇窪

「それでね、烏吉はね、僕に難しいお仕事ばっかり寄越すんだぁ」
そう言ってアドニスはパンプキンシェイクをぐるぐるとかき混ぜる。黒とオレンジのきれいなマーブルがだんだん細かくなっていき、ミラージュは少しだけ惜しいと思った。
「まぁ楽しいからいいんだけどね。でも僕、そんなにぽんぽんお仕事できないよん」
「…やりたくないなら、やらなきゃいいんじゃないかい？」
つい先日、赤髪のイアリーにも同じセリフを言った。この家族はこんなんばっかりなのか…？
「あ、ううん、違うの」
かき混ぜた所為で指についたクリームを舐めとっていたアドニスは顔を上げ、きょとんとした顔で否定した。
その態度に、ミラージュはさらに首をかしげる。アドニスはニッコリ微笑んで、
「やりたくないわけじゃないよん」
と言ってきた。ますますこの子はわからない。
「前まではね、僕ずっと一人ぼっちだったから…あ、烏吉はいたんだけどね。お仕事自体をする時は僕一人だったから、ちょっと寂しかったし、怖かったの。でも最近は一緒にお仕事してくれるお友達もできて、前より全然楽しくなってきたんだよん♪」
「……そのウキチって人は、友達なのかい？」
そこでアドニスの笑顔は一瞬引き攣り、瞳は考えるように宙を泳いだ。
「うん…そう、オトモダチ」
どうしてもその『ウキチ』に対する『オトモダチ』は、一般のそれとは別物に感じられた。目の前で無防備にシェイクを飲むこの少年は、一体どんな影を背負っているのだろう…
「…ねえ、ミラ姉、だいじょぶ？」
はっとして気がつくと、アドニスが不安げな表情で名前を呼んでいた。
「…あ……ちょいと考え事してただけさ」
「ほんと？」
「ほんとだよ」
濃い水色の柔らかい髪をくしゃっと撫でると、心配そうな表情のアドニスはふんわりと笑顔になった。えへへ、と笑い、再びシェイクのストローに口をつける。この小さなイクシーに、影などあるわけがない。無邪気で甘えん坊な、ただの少年だ。
「…ねえ、ミラ姉、最近困ったこととかない？」
「困ったこと？…今は特にないねぇ。急にどうしたんだい？」
そういえば、追っかけなんだか知らないが、最近店に気味の悪い手紙が届くようになっていた。でもそんなことをこの少年に言ったところで、何かが変わるわけでもない。
「ほんとにないの？なんでもいいんだよん」
でも好意で聞いてくれてるんだから、言うだけならいいだろう。
「えっと、最近店に気味の悪い手紙が届くんだよ。アタシに気があるのか知らないんだけどねぇ…」
「ふーん…そっか、大変だねぇ」
そしてアドニスは最後までシェイクを飲み、ポケットをごそごそやってネオポイントを引っ張り出した。
「はいお金、ごちそうさまでした！」
私の手にチャリン、と代金を置き、店を出ようとする。
「あら、もう帰るのかい？もうちょっとゆっくりしてきゃいいのに…」
そう声を掛けると、アドニスはくるりと笑顔で振り向いて、
「お仕事が入ったから、帰んなきゃいけないの。ばいばい！」
と言い残して、店を出て行った。本当に不思議な子だ。

その3日後から、例の気味の悪い手紙はぱったりと来なくなった。


＊＊＊
アドニスはよく、自分勝手に『お仕事』をするので、烏吉に怒られてます。
個人的にこの「不気味なパンプキンシェイク」がとても飲んでみたいんですけど…
器の形とかちっちゃいカボチャの飾りとか色合いとか可愛すぎる！
でも黒いとこの味が気になりますね…＾＾；
今回は若干ミラージュ目線でできました。
蛇窪シリーズ、楽しいです。
蛇倉バージョンも書けなくないな…
うちのキーパーズはいい感じに味のある設定が練れたのでお気に入りです。
それでは駄文失礼しました。
2009/4/3　蛇一